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"Hoy en día, los santuarios marinos son
lugares en el mar, tan escurridizos como una brisa
marina, tan palpables como una ballena cantadora.
Éstos son preciosos, o sin precio alguno, u
oportunidades poco comunes, o bienes duraderos, o
diversión o todas estas cosas y aún
más. Sobre todo, los santuarios son hoy y
cuidándolos seguirán siendo 'lugares
especiales'. Cada uno de nosotros puede tener el
placer de definir el significado de
éstos".
--Dr. Sylvia Earle
¿QUÉ SON
LOS SANTUARIOS MARINOS?
En 1972, una vez que los estadounidenses
se dieron cuenta del valor intrínseco,
ecológico y cultural de nuestras aguas
costeras, el Congreso adoptó la Ley de
Protección e Investigación Marina de
los Santuarios (Marine Protection, Research and
Sanctuaries Act). Esta ley autorizó al
Secretario de Comercio para que designara las aguas
marinas más preciadas como santuarios
marinos nacionales para proteger y administrar sus
recursos inapreciables. Desde ese entonces, se han
creado 13 santuarios marinos nacionales.
Éstos incluyen las costas cercanas a los
arrecifes y alta mar, las riberas y los
cañones marítimos, las zonas
intermareales y bahías protegidas. Los
santuarios marinos nacionales pueden ser desde un
tamaño de una vecindad (Fagatele Bay,
American Samoa--de 0.6 kilómetros cuadrados
ó 0.25 millas cuadradas) hasta aun
más grandes que el estado de Connecticut (la
Bahía de Monterey--13,800 kilómetros
cuadrados ó 5,328 millas cuadradas).
Los santuarios brindan refugio a una
selección deslumbrante de algas, plantas y
animales. Esta agua protegidas proveen un
hábitat seguro para las especies que
están en peligro de extinción; y
éstos protegen los naufragios importantes e
históricos y los lugares
arqueológicos. Los santuarios también
sirven como salones de clase para los alumnos de
todas las edades y como laboratorios de vida para
los científicos.
Los Santuarios Marinos
Nacionales de NOAA |
Los santuarios son lugares recreativos muy
preciados para bucear, ir de excursión de la
naturaleza y para la pesca deportiva.
También mantienen la valiosa industria
comercial tales como el transporte marino, pesca y
la cosecha de alga. El reto de siempre es la
administración de estas zonas para mantener
el equilibrio tan critico entre la
protección del medio ambiente y el
crecimiento económico.
LOS SANTUARIOS PARA
TODOS
La definición verdadera de un santuario es
según quien lo vea. Para un
científico, un santuario es un laboratorio
natural. Para el dueño de un motel, es una
atracción para sus visitantes. Para los
niños de las escuelas, un santuario es un
lugar de recreo especial--un lugar donde se puede
explorar y descubrir. Para los ingenieros
ambientalistas encargados con la
restauración de los ecosistemas
dañados, un santuario es la medida con la
cual pueden calcular la "buena salud". Los
pescadores, sin embargo, pueden ver el santuario
como una amenaza a sus libertades tradicionales,
mas después de reflexionar, se dan cuenta
que es la mejor esperanza para mantener su manera
de vida. Al tratar de cumplir con estas necesidades
deja muchas preguntas sin respuestas.
¿Qué tan grande necesita ser el
santuario para que pueda proteger el ecosistema
dentro de éste? ¿Cuánta
presión puede soportar el ecosistema por las
actividades que rodean sus límites?
¿Cuántos peces podemos sacar y al mismo
tiempo asegurar una población saludable
prolongada?
Los santuarios marinos nacionales representan
nuestras riquezas como una nación. Son
tesoros que pertenecen a todos los ciudadanos, y a
todas las generaciones de ciudadanos que
vendrán. Tenemos el derecho de disfrutarlos
y a la vez es de gran importancia la
responsabilidad de mantenerlos durante mucho
tiempo.
LA
ADMINISTRACIÓN DEL SANTUARIO
La National Oceanic and Atmospheric Administration
(Administración Nacional para el
Océano y la Atmósfera) (conocida por
sus siglas en inglés NOAA y así
mencionada a través de este documento)) bajo
el Departamento de Comercio de los Estados Unidos
es responsable del programa del Santuario Marino
Nacional.
En el nivel local, el Concilio Asesor del
Santuario Marino Nacional de la Bahía de
Monterey fue establecido por la ley Federal para
asegurar la continuidad de la participación
pública en la administración del
Santuario. Desde que el Concilio se
estableció en marzo de 1994, éste ha
desempeñado un papel esencial en las
decisiones que afectan al Santuario a lo largo de
la Costa Central de California. Los diecinueve
integrantes con poder de voto representan una gran
variedad de grupos usuarios, igual que el
público en general, más siete
jurisdicciones gubernamentales del ámbito
local, estatal y federal. Además, los
gerentes respectivos de los cuatro santuarios
marinos nacionales de California (Santuario Marino
Nacional de Channel Island, Santuario Marino
Nacional de Codell Bank, Santuario Marino Nacional
del Golfo de lo Farallones y Santuario Marino
Nacional de la Bahía de Monterey) y la
Reserva de Investigación del Estuario
Nacional del Elkhorn Slough (Elkhorn Slough
National Estuarine Research Reserve) son miembros
sin derecho de voto.
Los integrantes dedicados al Concilio han
establecido un fundamento firme para la estructura,
las políticas y los procedimientos del
Santuario. El enfoque primordial del Concilio son
las metas del Santuario para el fomento de la
investigación, educación y la
protección de los recursos naturales, y por
eso ellos trabajan incansablemente para promover la
administración pública.
El Concilio ha demostrado ser una voz poderosa
del público en general al responder a los
intereses, ideas y necesidades. El Concilio provee
un foro público para los constituyentes,
trabajando así para mejorar la
comunicación y proveer una vía donde
los grupos usuarios e interesados puedan presentar
sus preocupaciones a los gerentes de los santuarios
y a la cede en Washington D.C. de la National
Oceanic and Atmospheric Administration
(Administración Nacional para el
Océano y la Atmósfera).
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